Apple e Irlanda apelarán la decisión del pago 14.000 millones en impuestos por considerar que la Comisión Europea se ha excedido respecto a la autonomía fiscal de Irlanda.
Ha sido uno de los temas más importantes en la agenda fiscal de la Unión Europea y, sobre todo, uno de los más relevantes del año respecto a las relaciones entre empresas norteamericanas y sus sedes fiscales en la Unión Europea, la tasa impositiva media del impuesto de sociedad y las diferentes presiones fiscales entre los países miembros: la relación fiscal entre Apple, Irlanda, y la UE.
El debate, aunque ocupado por unos titulares que destacaban los 14.000 millones de euros que la UE reclamaba al fisco irlandés por, supuestamente, conceder una serie de privilegios fiscales, iban más allá de la baja presión fiscal que Irlanda tenía sobre las empresas que tenían en dicho país, abriendo el debate sobre la autonomía fiscal de los estados y, sobre todo, de las discrepancias fiscales que generaba dicha autonomía, en un momento además en el que la armonización tributaria de la UE ocupaba parte de las conversaciones.
Sea como fuere, tanto el Gobierno irlandés como Apple, decidieron que, efectivamente, las obligaciones tributarias entre la compañía de Cupertino y el fisco irlandés estaban al corriente, y que en todo momento se había cumplido con la más estricta legalidad en que se refiere al pago de impuestos. Tim Cook escribió una carta a sus clientes en la que ponía especial relevancia el hecho de que la Comisión Europea no se estaba pronunciando sobre si Apple pagaba pocos o muchos impuestos, sino sobre qué gobierno recaudaba ese dinero y sobre la autonomía fiscal de este último.
Desde fuera, el asunto parecía más una llamada de atención mediática y política a Apple que un cuestión de armonía y recaudación fiscal. Una forma de hacer que Apple pagase el pato de 15 de desarmonización fiscal en la Unión Europea y incentivación de inversiones extranjeras promovida por la baja presión fiscal de unos países frente al resto.
"La Comisión nunca ha explicado claramente su teoría sobre ayudas de estado que sustenta la investigación" - Michael Noonan, ministro irlandés de Finanzas.
El episodio entre el Gobierno irlandés y la UE no se ha detenido desde entonces, y acusaciones y alegatos cruzados, los irlandeses siguen apuntando en que el asunto tiene especial gravedad porque considera que la Comisión ha aplicado incorrectamente la Ley de ayudas estatales que Irlanda tiene con sus empresas, y sobre todo, que la injerencia de la Comisión supone una aplicación incorrecta del principio de plena competencia que Irlanda tiene con sus empresas.
"Irlanda no ha dado un trato fiscal favorable a Apple. Los impuestos fueron pagados en su totalidad y no se suministró ayuda estatal. Irlanda no llega a acuerdos con los contribuyentes"
El fondo del asunto es que, según el Gobierno irlandés, la Comisión se ha excedido sus facultades y ha interferido con la soberanía fiscal nacional de Irlanda, poniendo por tanto de manifiesto de nuevo, que el caso no está tanto en Apple y en la forma en la que esta compañía cumple con las obligaciones tributarias, sino en la forma en la que la Comisión no está de acuerdo con estas normas tributarias. Y sobre el mismo asunto se ha pronunciado uno de los consejeros de la compañía:
"Apple es un objetivo fácil porque genera un montón de titulares" - Bruce Sewel, Senior Vice President y General Counsel de Apple.
Sea como sea, tanto Apple como Irlanda apelarán la decisión de la Comisión, en vista del asunto más político que fiscal que está tomando el caso.
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